En cette ère d'information-spectacle, le documentaire jouit d'une grande vogue auprès des téléspectateurs en quête d'authenticité. Mais voici qu'il doit répondre à son tour aux impératifs de la télévision. Au banc des accusés : l'horloge universelle. Une machine à standardiser qui en impose les thèmes et la durée selon les exigences d'un marché mondialisé. Pour nourrir sa réflexion, le réalisateur Geoff Bowie retrouve à Paris le cinéaste britannique Peter Watkins, qui réfute comme lui cette uniformisation des esprits. Ce dernier y tourne La Commune, un film de six heures retraçant les journées d'insurrection qui ébranlèrent en 1871 la capitale française. En contrepoint, nous sommes transportés à Cannes, au MIPTV, marché international de la télévision où les stratèges de l'industrie rajustent leur fameuse horloge selon les diktats de la mondialisation. Comment dès lors assurer la prééminence de valeurs universelles, au sens premier du mot qui englobe l'ensemble des êtres humains ? Peut-être en réactivant cet esprit de résistance qui a animé les insurgés de la Commune, comme le suggère l'insurgé permanent qu'est le grand Peter Watkins.