Ce film nous fait découvrir la vie et l'oeuvre du peintre René Richard (1895-1982), un homme exceptionnel qui a vécu la première moitié de sa vie dans des conditions extrêmes de survie en forêt, dans le nord de l'Alberta, à la recherche de lui-même.

Dans les années 20, il se décide à aller étudier la peinture à Paris. Revenu au pays, c'est à baie St-Paul qu'il trouve son port d'attache où il peint jusqu'à la fin de sa vie. Avec ses lumineux paysages du Grand-Nord, puis de Charlevoix, René Richard s'inscrit à la fois dans les deux courants de la figuration et de la non-figuration qui émergent au Québec à partir des années 50.