Depuis une trentaine d’années et avec l’essor d’Internet, le commerce du sexe s’est développé à l’échelle planétaire jusqu’à devenir aujourd’hui une véritable industrie. Mais à qui profite réellement ce commerce qui fait du corps des femmes une marchandise exploitable à merci? Le commerce du sexe propose une incursion dans un univers brutal où les principaux acteurs banalisent la portée de leurs actions, en réduisant l’exploitation sexuelle au rang d’une simple transaction.

À mi-chemin entre l’enquête et l’éditorial, le documentaire explore les méandres d’un commerce aux multiples facettes qui opère souvent en toute légalité. De la prostitution de luxe ou de rue aux agences d’escortes, salons de massages, bars de danseuses, industrie de la pornographie ou tourisme sexuel, le système est tentaculaire et prolifère même hors des grands centres urbains.

Film choral, Le commerce du sexe plonge au cœur d’un système opaque où derrière les enseignes lumineuses des établissements ou sur les réseaux Internet, le client consomme du sexe tarifé en achetant le consentement des femmes. Pour satisfaire les demandes des clients et remplir les coffres de ce commerce lucratif, des femmes et des filles sont ciblées par des proxénètes et trafiquants sans scrupules, et sont condamnées au silence. 

Par les propos éclairés de spécialistes et la richesse des témoignages d’hommes et femmes qui s’affairent dans l’industrie du sexe ou qui l’ont quittée, le documentaire révèle l’envers du décor d’un nouvel esclavage des temps modernes. Le commerce du sexe est une traversée des apparences dont personne ne sortira indemne.