Illustrant une authentique épopée des temps modernes, ce film convie le spectateur à participer à un voyage unique qui le conduira du détroit de Davis à la mer de Beaufort à bord du pétrolier américain USS Manhattan qu'accompagne le brise-glace canadien John A. Macdonald. Ce vieux rêve des hommes, la recherche d'une route de navigation commerciale à travers l'Arctique canadien, le passage du Nord-Ouest, est devenu aujourd'hui une réalité.