Loin d'être un cancre, l'élève Jean-Claude Roy décroche les premières places; ce qui ne l'empêche pas de porter un jugement implacable sur ses maîtres. «Vous êtes accusés d'avoir sans merci ennuyé à mort des milliers d'étudiants innocents.» Il quitte l'école et plonge dans la vie. «Je donnerais mon bras droit pour me faire instruire, dit-il, mais pas pour un bout de papier.» Une critique du système d'éducation dans le contexte de 1966.