Au début de la Deuxième Guerre mondiale, le Canada met sur pied tout un réseau d'usines d'explosifs employés dans la fabrication de munitions, d'obus, de bombes et de mines. Cinquante mille ouvriers, dont plus de la moitié sont des femmes, y sont engagés au plus fort de la vague. Ces fabriques - la plupart construites au Québec - produisent en 1943 pour cent quatre-vingt-cinq millions de dollars d'explosifs et de composés chimiques pour la pyrotechnie de guerre.