Parmi les 100 personnages qui ont fait du Québec ce qu'il est aujourd'hui, on compte quatre hommes qui ont défié l'opinion dominante de leur époque et n'ont pas craint d'afficher leurs convictions personnelles : Olivar Asselin, l'incarnation même du journaliste-pamphlétaire, épris de justice et de progrès, a défié tous les puissants de son monde. Camillien Houde a parlé pour la première fois au peuple de Montréal le langage du peuple. François-Albert Angers, un des pères des HEC, s'est engagé dans tous les grands débats de la Cité en allant parfois à contre-courant de son époque. Mordecai Richler a sans doute été l'écrivain québécois le plus lu de son temps sur la planète Terre et, signe distinctif, un anti-nationaliste virulent.