Quand l'organisme humanitaire Médecins Sans Frontières obtient en 1999 le prix Nobel de la paix, la D^re Claudette Picard se trouve au Libéria depuis un mois, où l'avait conduite six ans plus tôt sa toute première mission. Entre-temps, elle a exercé la médecine dans plusieurs pays en guerre, toujours dans des conditions d'extrême précarité, quand ce n'est pas au péril de sa vie. Qu'est-ce qui pousse ainsi des hommes et des femmes à tout quitter pour tenter de soulager une misère humaine insondable? Peu importe la réponse, ils sont là, sur le terrain, prodiguant des soins sans lesquels s'écroulerait toute raison d'espérer. Comme le fait Claudette Picard dans la petite ville de Harper, dévastée par la guerre civile qui a longtemps déchiré le Libéria. À l'aide de quelques mots d'anglais, de sa présence réconfortante et de rares médicaments, elle réussit parfois l'impossible. Mais pas toujours...