Ce film trace un panorama de l'évolution de la guerre et pose la grande question de l'heure : devant les proportions effarantes que prennent les armements aujourd'hui, serions-nous prêts à changer d'attitude et à déclarer la guerre hors-la-loi? Des petites guerres féodales ou monarchiques à la notion de la guerre nationale introduite par la Révolution française, et à la guerre totale rendue nécessaire par la révolution industrielle, le cinéaste décrit une escalade : mousquet (Napoléon), fusil rayé (Guerre de Sécession), mitrailleuse et gaz (Première Guerre mondiale), artillerie lourde, flotte aérienne, tanks et bombe atomique (Deuxième Guerre mondiale). Et maintenant? Première partie d'une série de sept films.