Les Mains nettes décrit la misère psychologique qui accable le col blanc. Dans le bureau d'une entreprise canadienne-française où l'organisation est désuète, une dizaine d'employés vivent ensemble une existence médiocre, monotone, banale. Un nouveau gérant de personnel a pour mission de moderniser l'administration du bureau. Il commence par vouloir congédier un vieil employé qui a quarante-cinq ans de loyaux services. Les employés se révoltent contre cette mesure discriminatoire. La solidarité se crée, mais trop tard... Presque tous seront congédiés.