Dix ans après nous avoir fait partager le huis clos de plusieurs prisonnières dans son film À double tour, Marie Cadieux met à découvert la relation d'amitié qu'elle a développée avec Diane Charron, sans doute la plus touchante de ces femmes. Sentence vie nous entraîne dans la ronde infernale entre la prison et l'hôpital psychiatrique dans laquelle est prise Diane. Comme tant d'autres, elle ne pourra jamais s'en sortir seule. Des dizaines d'intervenants se relaient à ses côtés, car cette sentence à vie amplifie, depuis plus de vingt ans, son enfer personnel. Mais comment guérit-on une petite fille emprisonnée à l'intérieur d'elle-même?