En 1934, le cinéaste français Julien Duvivier débarque au village de Péribonka, dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean au Québec, pour le tournage de Maria Chapdelaine, une adaptation cinématographique du célèbre roman de Louis Hémon. Quelque 80 ans plus tard, Jean-Claude Labrecque part sur les traces de cette entreprise cinématographique audacieuse et étonnante. Quel a été l’impact de la production du film sur la vie de la communauté ? Quels souvenirs restent attachés à cet événement ? Quels secrets de village couvent dans les mémoires ? Cette aventure ne pourrait-elle pas nous en apprendre sur nous-mêmes – sur notre identité et notre rapport au passé ?

Librement composé à partir d’extraits du film de Duvivier, d’archives françaises et québécoises, ainsi que de tournages réalisés en 2013 dans la région de Péribonka, le documentaire Sur les traces de Maria Chapdelaine nous propose une (en)quête à la frontière de l’imaginaire du cinéma et de la réalité.