Les eaux de l'Arctique canadien sont menacées depuis quelques années par un danger réel de déversement de pétrole que peuvent entraîner l'exploration des ressources pétrolières du Nord et l'accroissement de la navigation. Or, pour mieux se préparer à envisager une telle éventualité, le ministre de l'Environnement, M. John Roberts, autorisait en juin 1980, la mise en oeuvre du projet expérimental «BIOS» qui consiste à effectuer délibérément des déversements d'hydrocarbure dans une région donnée du Grand Nord afin de vérifier leurs effets dans les glaces de l'Arctique et sur les organismes vivant en milieu marin.