Abandonnés à leur sort, les Indiens aymaras vivant sur les rives du grand lac Titicaca, au coeur des Andes, en Bolivie, vivent plutôt mal que bien de leurs récoltes. Aussi ces paysans d'altitude tentent-ils de ressusciter une technique ancestrale d'irrigation et de drainage de leurs terres. Michel Régnier a observé les modes de vie de ces autochtones, en tentant de comprendre pourquoi ils connaissaient des difficultés de survie aussi grandes, après 500 ans de conquête espagnole.